鋰離子電池的工作原理實(shí)際上是一種鋰離子濃差電池，正負(fù)電極由兩種不同的鋰離子嵌入化合物組成。充電時(shí)，Li⁺從正極脫嵌經(jīng)過電解質(zhì)嵌入負(fù)極，負(fù)極處于富鋰態(tài)，同時(shí)電子的補(bǔ)償電荷從外電路供給到負(fù)極，保證負(fù)極的電荷平衡。放電時(shí)則相反，Li⁺從負(fù)極脫嵌，經(jīng)過電解質(zhì)嵌入正極，正極處于富鋰態(tài)。在鋰離子電池的充放電過程中，鋰離子處于從正極→負(fù)極→正極的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)，就像一把搖椅，搖椅的兩端為電池的兩極，鋰離子就象優(yōu)秀的運(yùn)動(dòng)健將在搖椅的兩端來回奔跑。所以鋰離子電池又稱搖椅式電池。

在鋰電實(shí)際生產(chǎn)制造中需要用到的材料很多，包括正負(fù)極材料、隔膜、電解液、N-甲基吡咯烷酮（NMP）、聚偏氟乙烯（PVDF）、鋁箔、銅箔、鋁帶、鎳帶、吸塑等等，其中正極材料、負(fù)極材料、隔膜和電解液被稱為關(guān)鍵材料，鋰離子電池的性能主要取決于這幾種關(guān)鍵材料。而在鋰電池制造的材料成本中，正極材料占的比重**，在30%以上。所以在鋰離子電池的發(fā)展中，研究高質(zhì)量低成本的正極材料是關(guān)鍵的任務(wù)之一。

自鋰離子電池誕生以來，其發(fā)展經(jīng)歷了曲折的過程。正極材料發(fā)展到現(xiàn)在雖種類繁多，但真正應(yīng)用于商業(yè)化的鮮有罕見。而作為一種理想的鋰離子電池正極材料要求具有以下電化學(xué)性能：

（1）具有層狀或隧道的晶體結(jié)構(gòu)，以利于鋰離子的嵌入和脫出，結(jié)構(gòu)牢固，在充放電電壓范圍內(nèi)的穩(wěn)定性好，使電**有良好的充放可逆性，以保證鋰離子電池的循環(huán)壽命;

（2）充放電過程中，應(yīng)有盡可能多的鋰離子嵌入和脫出，使電**有較高的電化學(xué)容量;

（3）在鋰離子進(jìn)行嵌脫時(shí)，電極反應(yīng)的自由能變化應(yīng)較小，以使電池有較平穩(wěn)的充放電電壓，以利于鋰離子電池的廣泛應(yīng)用;

（4）鋰離子應(yīng)有較大的擴(kuò)散系數(shù)，以減少極化造成的能量損耗，保證電池有較好的快充放電性能;

（5）分子量小，提高重量能量密度；摩爾體積小，提高體積能量密度。

另外，從實(shí)用角度來講，正極材料應(yīng)原料來源廣泛，價(jià)格便宜，易于工業(yè)化，并對環(huán)境無污染等。

目前研究的正極材料可分為兩類：即純相類和改性類。對純相類的有鈷氧化物、鎳氧化物、錳氧化物、釩氧化物、多原子陰離子正極材料、其他正極材料等。

改性類顧名思義是對純相類材料進(jìn)行結(jié)構(gòu)上的改性技術(shù)處理，主要包括包覆和摻雜等手段。如三元（如鎳鈷錳酸鋰）或二元（如鎳錳酸鋰）正極材料等。

商業(yè)化的正極材料常見性能列表如下：